１８６０年（咸丰十年）英法联军攻占北京后，于１０月６日占据圆明园。中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。英、法军队洗劫二天后，向城内开进。１０月１１日英军派出１２００余名骑兵和一个步兵团，再次洗劫圆明园，英国全权代表詹姆士布鲁斯以清政府曾将巴夏礼等囚于圆明园为借口，将焚毁圆明园列入议和先决条件。１０月１８日，３５００名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近３００名太监、宫女、工匠葬身火海。成为世界文明史上罕见的暴行。